Forme physique et cognitive : les seniors sont de plus en plus jeunes

[...] Prendre de l'âge et devenir senior ne signifie plus la même chose aujourd'hui qu'il y a trente ans, du moins si l'on se penche sur les conséquences cognitives et physiques que ce vieillissement implique.

C'est ce que met en lumière une nouvelle étude menée à la faculté des sciences du sport et de la santé de l'université de Jyväskylä (Finlande) et publiée dans la revue Aging Clinical and Experimental Research. En comparant les performances physiques et cognitives des personnes âgées de 75 à 80 ans à celles des personnes du même âge dans les années 1990, les chercheurs ont constaté que les seniors d'aujourd'hui étaient en meilleure forme globale et se débrouillaient ainsi mieux dans leur vie quotidienne. [...]

Comment expliquer ces différences? « Une activité physique plus importante et une taille corporelle plus grande expliquent la meilleure vitesse de marche et la force musculaire chez la cohorte née plus tard», avance Kaisa Koivunen, doctorante et co-autrice de l'étude. Quant aux différences de performances cognitives, elles seraient dues à « une éducation plus longue ». « La cohorte des 75 et 80 ans nés plus tard a grandi et vécu dans un monde différent de celui de leurs homologues nés il y a trois décennies, poursuit Matti Munukka, chercheur postdoctoral. Il y a eu de nombreux changements favorables. Parmi ceux-ci, on peut citer une meilleure nutrition et une meilleure hygiène, des améliorations dans les soins de santé et le système scolaire, un meilleur accès à l'éducation et à une vie professionnelle améliorée. » [...]

Pour les seniors d'aujourd'hui, cette amélioration des performances physiques et cognitives s'accompagne, de fait, par une augmentation de l'espérance de vie, ainsi que par une augmentation du nombre d'années vécues avec une bonne capacité fonctionnelle à un âge avancé. [...]